Le figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica) est une espèce végétale d’une importance cruciale pour le Maroc, remarquablement adaptée aux conditions climatiques arides et exerçant une influence prééminente dans les domaines agricole et économique. Sa culture s’est largement répandue à travers le pays, en raison de l’excellence de ses fruits et de ses multiples applications dans les secteurs alimentaire et cosmétique. Cependant, cette culture se trouve gravement menacée par l’infestation de la cochenille, un parasite dont les destructions compromettent tant la production que les moyens de subsistance des communautés rurales.

Une équipe de chercheurs multidisciplinaires de l’INRA et du Centre International de Recherche Agricole dans les Zones Arides a concentré ses efforts sur trois axes de recherche prioritaires, notamment la sélection et l’identification de variétés ou clones de cactus dotés d’une résistance ou d’une tolérance à la cochenille, dans le but de reconstituer les plantations dévastées par ce ravageur. Selon Media 24, « l’agriculture solidaire, élément central de la stratégie Génération Green 2020-2030, envisage la plantation de 120 000 hectares de cactus résistants à la cochenille d’ici 2030 ». Un essai a été mené à Sidi Bennour avec des cladodes de cactus issus de la collection nationale de l’INRA. Les observations relatives à l’évolution de l’état végétatif des plants et à leur infestation par la cochenille, suivies d’infestations forcées répétées, ont confirmé la résistance de 8 génotypes, qui ont depuis été enregistrés dans le catalogue officiel.

Source : agrimaroc.ma (Edition Electronique du 26/08/2024)